De mountainbikeroute kwam tot stand dankzij de inzet van geëngageerde vrijwilligers en een nauwe samenwerking tussen gemeente Balen, Sport Vlaanderen, Bosgroep Zuiderkempen, Mountain Bikers Foundation en het Agentschap voor Natuur en Bos. Door deze gezamenlijke inspanning kon een kwalitatief en duurzaam parcours worden uitgewerkt, met aandacht voor zowel sportbeleving als natuurbehoud.
Uitdagend parcours in uniek natuurgebied
De nieuwe route is 17,50 kilometer lang en bestaat voor 78% uit onverharde paden. Opvallend is het grote aandeel ‘singletracks’: 57% van het traject slingert namelijk over smalle, technische paden door de duinen en bossen van natuurgebied Keiheuvel–De Most. Deze combinatie zorgt voor een gevarieerde en uitdagende rit, geschikt voor zowel recreatieve fietsers als meer ervaren mountainbikers.
Fietsers kunnen de route starten aan het recreatiedomein Keiheuvel (17de Esc. Lichtvliegwezenlaan 14) of aan GT Keiheuvel (17de Esc. Lichtvliegwezenlaan 2), waar ook douches beschikbaar zijn. Het parcours is bovendien het hele jaar door toegankelijk.
Feestelijke opening en eerste rit
Tijdens de officiële opening op woensdag 15 april werd het parcours niet alleen voorgesteld, maar ook symbolisch ingereden door de jongeren van Bike Academy Belgium die op de Keiheuvel hun vaste trainingsstek hebben en de Balense wielerclubs. Na de onthulling van het startbord door peter van het parcours Lowie Mariën en ontwerper van het parcours Zjeen Reyners, werd zo het nieuwe traject officieel in gebruik genomen.
