De voorbije weken werden in verschillende gemeenten extra cashautomaten aangekondigd en in gebruik genomen, ook in gemeenten die qua grootte en profiel vergelijkbaar zijn met Balen. “We gunnen die gemeenten uiteraard hun extra Cashpoints”, zegt het gemeentebestuur. “Maar we zijn teleurgesteld dat Balen opnieuw uit de boot valt. Het is moeilijk te begrijpen dat het elders wel kan en in Balen niet.”
Extra Cashpoint blijft nodig, vooral in Olmen
De gemeente pleit al langer voor een extra Cashpoints. In de eerste plaats in deelgemeente Olmen, maar ook in de andere gehuchten zoals Wezel, Hulsen of Rosselaar. Daar is op dit ogenblik geen enkele mogelijkheid om geld af te halen. Nochtans heeft de gemeente al verschillende mogelijke locaties op gemeentelijke gronden voorgesteld waar er een cashautomaat zou kunnen komen.
Het gemeentebestuur zal er ook in de toekomst bij Batopin, het consortium van grootbanken dat instaat voor de geldautomaten, op blijven aandringen om Balen op korte termijn van een bijkomend Cashpoint te voorzien. Want toegang tot cash blijft belangrijk.
Praktische en technische problemen bij bestaand Cashpoint
Momenteel is er in Balen slechts één Cashpoint, in het centrum van de gemeente. Het gemeentebestuur is nooit voorstander geweest van de gekozen locatie, vooral omdat er geen parkeergelegenheid in de onmiddellijke omgeving is. Ook de toegangsdeur is voor sommige gebruikers moeilijk te open.
Daarnaast krijgt de gemeente regelmatig meldingen over technische problemen met de automaten. Wanneer die defect zijn, moeten inwoners buiten de gemeente op zoek naar een alternatief, wat vaak onnodige verplaatsingen van meerdere kilometers met zich meebrengt. Volgens Batopin zou een Cashpoint binnen een straal van vijf kilometer moeten volstaan, maar voor het gemeentebestuur is die redenering onaanvaardbaar. Batopin liet bovendien weten niet te kunnen ingaan op onze concrete suggestie om het huidige Cashpoint te verplaatsen naar een beter bereikbare bestaande locatie in het Centrum.
Ook de huidige capaciteit van de automaten is vaak onvoldoende. Zo bleek er vorig jaar tijdens Balen Jaarmarkt te weinig geld in de automaten te zitten, waardoor bezoekers geen cash meer konden afhalen. Voor de editie van dit jaar (21 t.e.m. 23 maart) heeft het gemeentebestuur er bij Batopin op aangedrongen om zeker voldoende cash beschikbaar te stellen.
