Het project in de Broekstraat, Kromstraat en Stotert in Olmen voorziet in nieuwe wegen, riolering en het openleggen van grachten om regenwater beter op te vangen. Deze aanpak sluit volgens het gemeentebestuur perfect aan bij de Blue Deal van de Vlaamse Regering, die inzet op meer open water, buffering en samenwerking om Vlaanderen weerbaarder te maken tegen de gevolgen van de klimaatverandering.
Doelstellingen op de helling?
In het voorlopig negatieve advies van de Vlaamse administratie ligt de nadruk echter sterk op het beperken van overwelvingen: per perceel zou slechts één inbuizing van maximaal vijf meter worden toegestaan, tenzij uitzonderingen expliciet gemotiveerd zijn.
Volgens de gemeente wordt hierbij voorbijgegaan aan de eigenheid van het landelijke karakter van Balen-Olmen en het feit dat dit project net bijdraagt aan de doelstellingen van de Blue Deal. Door enkel te focussen op overwelving, dreigt het bredere verhaal van openlegging van oude grachten, lokaal partnerschap en klimaatadaptatie ondergesneeuwd te raken.
Vervolgstappen
Het gemeentebestuur heeft Aquafin, de vergunningsaanvrager, gevraagd om een zogenaamde ‘administratieve lus’ te starten. Dat is een speciale procedure waarbij het project opnieuw wordt bekeken en eventueel aangepast voordat een definitieve beslissing genomen wordt. Zo kan vermeden worden dat het project in de huidige vorm definitief wordt afgekeurd en een volledig nieuwe aanvraag moet ingediend worden. We hopen samen te bekijken hoe het dossier terug op de rails gezet kan worden. Indien nodig volgt een nieuw openbaar onderzoek, waarbij de betrokken bewoners uiteraard opnieuw zullen worden geïnformeerd en betrokken.
Blijvende inzet
De gemeente Balen blijft zich inzetten voor duurzame en klimaatrobuuste oplossingen en zal de belangen van haar inwoners in dit dossier én bij toekomstige projecten krachtig blijven verdedigen.
