Preventief onderzoek dikkedarmkanker

Sinds 2013 is men gestart met een bevolkingsonderzoek naar dikkedarmkanker. Elk jaar worden alle mannen en vrouwen tussen 56 en 74 jaar met een pare leeftijd (dus 56, 58, 60,... jaar) uitgenodigd. Dit is meestal in de maand van hun verjaardag, of de daaropvolgende maand. Zo komt iedereen om de twee jaar aan bod (tot de leeftijd van 75 jaar).
Als men intussen bij de huisarts een test heeft laten uitvoeren, wordt men pas twee jaar later terug uitgenodigd. Als men een volledige coloscopie heeft ondergaan, dan wordt men zelfs pas 10 jaar later terug uitgenodigd omdat men dan voor een veel langere tijd veilig is.
Bij de uitnodiging zit een afnameset om een staal van de stoelgang op te sturen voor onderzoek. Dit is gratis.

Mensen die buiten deze leeftijdsgroep vallen, kunnen voor meer informatie bij hun huisarts terecht. Indien nodig kan deze een test laten uitvoeren. Deze is niet gratis. 

1 op 20
Eén op 20 Vlamingen wordt in zijn leven geconfronteerd met darmkanker. Dat betekent dat je ook 19 kansen op 20 hebt om geen darmkanker te krijgen, maar je moet wel weten wat je hier voor moet doen.

5 sterfgevallen per dag...
90% van de patiënten met darmkanker is ouder dan 50 jaar. Je kan het dus als een 50-plus ziekte beschouwen. Jammer genoeg zijn er toch 10% van de patiënten met darmkanker die jonger zijn dan 50 jaar. In België zijn er jaarlijks ongeveer 8.000 nieuwe gevallen van darmkanker. In Vlaanderen sterven er jaarlijks 2.000 mensen aan darmkanker, dat betekent 5 per dag... Dat is te vergelijken met borstkanker.
In tegenstelling tot wat vaak gedacht wordt, zijn slechts 20% van de gevallen van darmkanker familiaal of erfelijk. De grote meerderheid is wat men noemt 'sporadisch' en heeft geen erfelijk of familiaal karakter.

19 kansen op 20 om geen darmkanker te krijgen: wat moet je doen?
Er zijn drie factoren die het risico op darmkanker verhogen:
• overgewicht
• overmatig alcoholgebruik
• roken
Er zijn twee factoren die het risico verminderen:
• regelmatig fysieke inspanningen verrichten
• voldoende vezelrijke voeding eten

Eenvoudige test
Gelukkig duurt het meerdere jaren vooraleer een kleine goedaardige poliep eventueel uitgroeit tot een kwaadaardig gezwel of kanker. Men neemt aan dat dit gemiddeld 8 à 10 jaren duurt. Er bestaan een eenvoudige test om de stoelgang te onderzoeken op spoortjes van bloed (die vaak met het blote oog niet te zien zijn in de stoelgang zelf).
Bij 5% van de geteste mensen tussen de 50 en 74 jaar zal deze 'positief' blijken te zijn (dat er dus bloed aanwezig is). Dit betekent echter nog niet dat het bloed afkomstig is van darmkanker. Om de oorzaak op te sporen moet men wel een darmonderzoek (coloscopie) laten uitvoeren.
Als de test 'negatief' is en er dus géén bloed gevonden wordt, moet de test wel na één of zeker na twee jaar herhaald worden. Het zou immers kunnen dat een kleine poliep die nog geen bloedverlies gaf, twee jaar later groter is geworden en wel bloedverlies geeft. 
Gelukkig worden slechts een klein aantal poliepen uiteindelijk darmkanker. Van 1.000 poliepen worden er slechts 100 (10%) groter dan één centimeter. Van die 100 poliepen zullen er slechts 25 uitgroeien tot darmkanker.

Balen 'Gezonde Gemeente 2015'