Van Baenle tot Balen

Om de oorsprong van de benaming van onze groene gemeente goed te kunnen verklaren, moeten we eerst kort aanhalen in welke geografisch aspect ze moet geplaatst worden. Balen ligt op de grens van de provincies Antwerpen en Limburg, en heeft de volgende aangrenzende steden/gemeenten; Mol (N) Meerhout (W), Lommel (NO), Hechtel–Eksel (O), Leopoldsburg en Ham (Z).

De oude dorpsnaam ‘Baenle’ wijst,  op de aanwezigheid van een baan. Inderdaad, vroeger liep er een baan van Antwerpen via Lier, Herentals, Geel en Mol via Balen, waar ze splitste en één naar Gelderland en de andere naar Limburg en Duitsland leidde.

Hierdoor werd al snel gesproken van Baenle of ‘plaats langs de baan’. Waar deze baan precies gelegen heeft en wanneer ze in gebruik werd genomen, is niet geweten. Wel is ze tot in de 17de eeuw gehandhaafd gebleven onder de naam ‘ De Grote Landsbaan’.

De naam evolueerde van Baenle naar Balen.

Naar top