Scheps is van nature een zeer waterrijk gebied. Op sommige plaatsen, zoals aan de Zillendijk, staat het gebied het grootste deel van het jaar onder water. De brandweer moest er al meermaals hulp bieden aan voetgangers, automobilisten en ruiters die in de problemen kwamen. Vooral recreanten die het gebied niet goed kennen, kunnen door de huidige toestand verrast worden.
Scheps heeft een grote ecologische waarde, maar is ook een belangrijke toeristische troef van onze gemeente. Verschillende wandel- en fietsroutes lopen over de Zillendijk. De gemeente vindt het daarom belangrijk dat het gebied veilig én toegankelijk blijft. De Zillendijk is bovendien een belangrijke aanrijroute voor de hulpdiensten als er iets gebeurt in het gebied.
Teruggefloten
Tijdens een recent overleg met ANB, DIW, Toerisme Antwerpen en de brandweer stelde de gemeente een tijdelijke oplossing voor. Op het laagste punt van de Zillendijk kan een constructie onder de weg worden aangelegd. Zo kan het water gecontroleerd doorstromen en blijft de Zillendijk toegankelijk. Deze ingreep is technisch relatief eenvoudig. De gemeente was hiervoor recent ook al gestart met de werken op het terrein, maar werd meteen teruggefloten door het Agentschap voor Natuur en Bos. Het agentschap meende dat er eerst een omgevingsvergunning aangevraagd moest worden.
Lange baan
Hierdoor wordt de oplossing op de lange baan geschoven. De gemeente had gehoopt dat deze tijdelijke maatregel op korte termijn een oplossing kon bieden. Ze is dan ook teleurgesteld dat dit niet mogelijk is. De timing is belangrijk. Nu de waterstand laag is, kunnen de werken gemakkelijker uitgevoerd worden. Als de Zillendijk binnenkort opnieuw onder water staat, wordt dat veel moeilijker.
Snelle oplossing?
De gemeente is nu gedwongen om zo snel mogelijk het vergunningendossier op te starten. Om de veiligheid te waarborgen, plaatste de gemeente extra verkeers- en waarschuwingsborden.
De problematiek is al gekend en de oplossingen zijn er. De gemeente hoopt dat er op korte termijn iets kan veranderen op het terrein voor ze weer voor voldongen feiten wordt geplaatst.
