De gemeente vindt het jammer dat er op korte termijn bij het Vlaams gewest geen budgetten zijn voor de aanpak van dit kruispunt, maar wil niet stilzitten en stelt voor om samen met AWV alvast een werkgroep op te starten om mogelijke oplossingen te bestuderen en eventueel uit te testen (met proefopstellingen).
De gemeente wil graag mee zoeken naar een oplossing die zowel rekening houdt met een vlotte doorstroming als de verkeersveiligheid op het kruispunt. We zijn daarbij bereid om aanvullend ook maatregelen te nemen op de gemeentewegen in de omgeving.
Verkeerstellingen
Het kruispunt van de N18 en de Olmensebaan staat al langer op de lijst van ‘zwarte punten’ van de Vlaamse overheid. Daarom vraagt de gemeente al jaren om er de situatie veiliger te maken. Om de problemen duidelijk in kaart te brengen, liet de gemeente eerder dit jaar verkeerstellingen uitvoeren op en rond het kruispunt.
Gedwongen risicovol gedrag
De resultaten van die tellingen bevestigen wat het gemeentebestuur al langer aangeeft. Eerst en vooral is het kruispunt onveilig voor alle weggebruikers, maar zeker voor fietsers en voetgangers. Daarnaast is er een probleem met de verkeersdoorstroming, vooral tijdens de spitsuren. Verkeer uit de richting van Olmen moet aan het kruispunt vaak lang wachten om veilig af te slaan of over te steken.
Gemiddeld heeft slechts 28 procent van de bestuurders richting Mol voldoende tijd (minstens 5 seconden) om veilig het kruispunt over te steken. Bestuurders die naar Balen rijden, hebben maar in de helft van de gevallen genoeg ruimte om veilig af te slaan. Hierdoor voelen bestuurders zich vaak genoodzaakt om het kruispunt met de nodige risico’s over te steken. Waardoor ook het verkeer op de N18 vaak gehinderd en afgeremd wordt en het risico op ongevallen verhoogt.
Sluipverkeer
De situatie op het kruispunt zorgt dagelijks voor gevaarlijke situaties op het kruispunt zelf, maar ook in de omliggende woonstraten. Ook dat blijkt uit de cijfers: 1 op de 5 bestuurders die uit de richting van Olmen komt, probeert het kruispunt te vermijden en neemt een sluipweg. Dat zorgt voor extra verkeer in die woonstraten en vooral ook in de schoolomgeving. In een bepaalde straat rijdt zelfs meer sluipverkeer dan lokaal verkeer.
Ook op de fietsroute richting Campus Sint-Paulus in Mol is het onveilig door extra sluipverkeer. Die route wordt dagelijks gebruikt door heel wat fietsers (leerlingen en woon-werkverkeer). De gemeente wil ook daar bekijken welke aanvullende maatregelen mogelijk zijn.
Verkeerslichten?
Omdat de cijfers de problemen duidelijk aantonen, vraagt het gemeentebestuur aan AWV om het dossier prioritair te behandelen. Hoewel de Vlaamse overheid te kennen heeft gegeven dat er op korte termijn geen budget kan worden vrijgemaakt, wil de gemeente dat er intussen toch al bestudeerd wordt welke oplossingen mogelijk zijn om snel te kunnen schakelen als er budgetten worden vrijgemaakt.
Eén van die oplossingen is een regeling met verkeerslichten. Dit zou onderzocht moeten worden en eventueel al uitgetest met een proefopstelling. Tegelijk kan dan ook bekeken worden welke maatregelen op de gemeentewegen in de omgeving nodig zijn om tot een globale aanpak te komen die rekening houdt met zowel de verkeersveiligheid als de vlotte verkeersdoorstroming op de N18.
Het gemeentebestuur vraagt daarom om op korte termijn een werkgroep op te richten waarin de gemeente en de bevoegde diensten van de Vlaamse overheid de mogelijke aanpassingen aan het kruispunt en de omgeving kunnen onderzoeken, uittesten en uitwerken.
