Geregeld krijgen we van inwoners opmerkingen over het onkruid op openbare plaatsen. Wat je misschien niet weet, is dat lokale besturen sinds 2015 geen pesticiden meer mogen gebruiken op het openbaar domein.
Die maatregel werd ingevoerd om de schadelijke effecten van chemische onkruidbestrijding op het milieu, de bijenpopulatie én onze gezondheid tegen te gaan. Sommige pesticiden worden gelinkt aan ernstige gezondheidsrisico’s, waaronder kanker. Als overheid willen we dan ook het goede voorbeeld geven.
Nieuwe aanpak: ecologisch én arbeidsintensief
Al jaren onderhoudt Balen het openbaar domein volledig zonder pesticiden. Pleinen, parkjes, begraafplaatsen, voetpaden en bermen worden onderhouden met alternatieve technieken zoals handmatig wieden, schoffelen of branden. Daarnaast worden sommige zones heraangelegd met onderhoudsvriendelijke materialen of beplanting.
Kleine aanpassingen, zoals het kiezen voor bodembedekkers of waterdoorlatende verharding, maken een groot verschil in de strijd tegen onkruid. Deze aanpak vraagt meer mankracht dan vroeger. Daarom krijgt onze groendienst al jaren ondersteuning van sociale tewerkstellingsprojecten zoals De Sprong, De Biehal en Lidwina vzw. Deze samenwerking versterkt niet alleen onze inspanningen, maar biedt ook kansen aan mensen die elders moeilijk werk vinden.
Een groener straatbeeld als nieuwe norm
Hoewel we ons uiterste best doen om het onkruid binnen de perken te houden, is volledige verwijdering simpelweg niet realistisch – en ook niet wenselijk. Een iets groener straatbeeld is het gevolg van een bewuste keuze voor duurzaamheid, biodiversiteit en gezondheid. Wat vroeger als ‘onkruid’ werd gezien, krijgt vandaag meer erkenning als deel van een natuurlijker omgeving.
We hopen dan ook op het begrip van onze inwoners: die groene sprietjes tussen de stoepstenen zijn niet per se een teken van verwaarlozing, maar van zorg voor onze planeet en
de generaties na ons.
